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衣冠禽兽，众所周知，这个成语用来骂人的，说的是一些禽兽不如的人，他们虽然是人类，却做着禽兽不如的事情，大家对他们厌恶，对他们憎恨，所以才用这样的成语去形容他们，在辞海和成语词典等很多工具书中，衣冠禽兽几乎都被解释为贬义，比如上海辞书出版社年出版的辞海中，就非常直接的解释为：衣冠禽兽是比喻品德败坏的人，说的就是这种人，虚有人的外表，行为却如禽兽。在上海辞书出版社年出版的中国成语大词典中，对这个成语的解读，同样态度鲜明，衣冠禽兽，穿戴衣帽的禽兽，比喻品德败坏，行为如同禽兽的人。虽然大家都会使用这个成语，但可能大部分人却从来没有考究过这个成语的来历。今天我们就一起来了解一下。

其实在古代的时候，衣冠禽兽这个成语就已经出现了，只不过在那个时候，这个成语并不是贬义的而是褒义的，如果有人被称为衣冠禽兽，那么他一定是受万人崇敬与羡慕的，那么这到底是怎么回事呢？

这就要从明朝说起，衣冠禽兽这个成语其实来源于明代官员的服饰，在明朝的时候每一个官员的服装都是有讲究的，而且官员服装上所刻画的都是飞禽走兽，这主要是跟皇帝的龙袍相呼应，大家都知道皇帝身穿龙袍，衣服上画满龙。龙象征的是动物之首，在中国人看来，世界上没有哪一种动物比龙更尊贵，这也是为什么皇帝要穿龙袍的主要原因，而其他大臣之所以穿画有飞禽走兽的衣服，无非就是跟龙相呼应，龙是动物的一种，而其他飞禽走兽也都属于动物，这样一来龙袍跟官员们所穿的官服才相符，当然，官员们所穿的衣服跟他们的职责也有关系，比如说朱元璋规定，文官所穿的是飞禽官服，武官所穿的则是走兽官服。文官拥有非常发达的头脑及高超的智慧，而武将则拥有英勇无比的力量以及敏锐的行动力。

据史料记载，明朝规定，文官官服绣禽，武官官服绘兽，品级不同，所绣的禽和兽也不同，具体的规定是：文官一品绣仙鹤，二品绣锦鸡，三品绣孔雀，四品绣云雁，五品绣白鹇，六品绣鹭鸶，七品绣鸳鸯，八品绣黄鹂，九品绣鹌鹑。武官一品、二品都是狮子，三品绘虎，四品绘豹，五品绘熊，六品七品都是彪，八品绘犀牛，九品绘海马。文武官员一品至四品穿红袍，五品至七品穿青袍，八品和九品穿绿袍，所以当时衣冠禽兽一语是赞语，而穿着衣冠禽兽服装的官员行走在外，都会受到别人的尊重，因为他们的官服就能够彰显他们的身份，而且很多百姓都非常羡慕他们，既然衣冠禽兽在那个时候是褒义的，那么后来为何会演化成如今的贬义呢？

这主要还得从明末时期的腐败说起，中国历史上有一个有趣的现象，如果皇帝将权力赋予一部分给宦官，让他们去干预朝政，就会形成宦官专权，明代早期的洪武初年，太祖朱元璋曾经规定宦官不可以读书识字，不得干预政事，应该说对宦官的控制空前的严，然而到了朱棣时期，视宦官为亲信，设东厂，由宦官主持，为后来的宦官专政提供了条件，到明朝中晚，期宦官专权，政治腐败，著名的就有成化以前的王振专权，成化年间的汪直专权，武宗时期的刘瑾专权，嘉宗时期的魏忠贤专权，提到这里大家，大家应该都不陌生。以致明末时期，朝廷动荡，大家都生活在水深火热之中，而有些朝廷官员为了能够让自己过上好日子，便中饱私囊，甚至鱼肉百姓，那个时候的百姓每天都生活在担惊受怕之中，他们一直被剥削被压榨，所以在他们的心目当中，朝廷官员就如吸血鬼一般，永远不知足，所以朝廷官员所穿的服装，也成了大家所憎恶的对象，因为他们虽然穿着一身官服，却没有做他们应该做的事情，从那个时候，开始衣冠禽兽这四个字，在人民心中便已经有了贬义。

不过，衣冠禽兽这个成语含义的真正演变，还要归结于明末清初的文化发酵，清朝小说家李汝珍曾经写过一本书，名字叫做《镜花缘》，他在这本书中写到，如果不孝顺当了官，也还是衣冠禽兽，从那个时候开始，衣冠禽兽正式演变成了贬义词，就跟现在大家所共知的流行词一样，在民间迅速传开，并有了新的含义，而到了清代以后，衣冠禽兽一词就渐渐的做贬义之用。泛指，外表衣帽整齐，行为却如禽兽的人，以至于到今天，我们一直沿用其贬义的词意，不得不承认啊，中国文化真是博大精深，同样的字在不同的时期，不同人的眼中，都可以演化成不同的含义。

好了，就这些，叫你一声“衣冠禽兽”你敢答应吗