在欧洲的传说之中的各种珍兽之中，美丽优雅的独角兽特别受到人们的喜爱，但是其原型一直众说纷纭，科学界一般将印度犀牛作为独角兽的原型。但是这缺乏依据，毕竟印度犀长期生活在南亚地区，而独角兽只存在于欧洲的传说之中（欧洲关于独角兽的传说早于圣经），欧洲与印度相隔万里，而且印度犀的那个模样怎么也和独角兽贴不上边，毕竟它的角太小了。透过古生物学家的研究，在欧洲史前还真的存在过一种独角兽——板齿犀，又称“西伯利亚独角兽”。这是一种灭绝的单角古代犀牛，从万年前一直到石器时代，它曾在现在的欧亚大陆上游荡。根据考古证据表明西伯利亚独角兽和人类曾经一起生活在西伯利亚西部的大草原上，两者还比较亲密。西伯利亚独角兽的个头并不大，个头和成年人差不多高，有人推测可能有人类将西伯利亚独角兽当做马驯养。西伯利亚独角兽的真实样貌仅凭着发掘到的骨骼很难推测，不过好在人类给他们的好伙伴画了不少画留作纪念。从寒冷的西伯利亚到法国西部的旧石器洞穴里，人们用壁画记录了它们的身影，让人们知道它们原本的样貌比现代的独角兽形象要粗犷不少，四肢十分解释和粗壮，考虑到现代非洲犀牛的加速能力，西伯利亚独角兽的速度也绝对不低。那么这种强壮、速度很快且与人类有着亲密关系的动物会灭绝呢？根据澳大利亚阿德莱德大学古DNA研究中心的研究显示，独角兽之所以灭绝是因为它们是被饿死的。我们可以看到西伯利亚独角兽的头非常大，这让它们基本上不能抬头，事实上它们也不需要抬头，因为它们主要的食物就是草。但是问题也出在这里，冰河时期的到来让地面上难以寻觅到充足的草供给西伯利亚独角兽来食用，人类也没办法在如此恶劣的条件之下帮助他们的朋友，就这样西伯利亚独角兽慢慢地灭绝了。尽管独角兽们消失了，但是与人类一起生活数千年的记忆不会被磨灭。独角兽的传说里满满地都是人类的回忆：它们生活在森林之中，只吃草，会小心翼翼地保护花朵，跑起来速度飞快（所以后来干脆加上了翅膀），到冬天独自忍受饥饿依靠脂肪过冬，战斗能力卓越可以击退猛兽，它的角可以解毒和辟邪（说明古人类知道其药用价值），英雄们骑乘着独角兽战斗（部落里最勇敢的人驯服独角兽）。所有的传说都指向一个目的，让自己的子孙们不要忘记曾经有独角兽这样的朋友和我们一起生活过。